评论 写在NVIDIA收购ULI(宇力)之后

       本站讯：日前经多方确认，NVIDIA以每股新台币19元的价格购并ULI（宇力），预计将在NVIDIA 2007会计年度第一季（2006年2～4月）生效，宇力也将在2006年1月6日召开股东会讨论此一合并案，未来宇力总经理郭聪铃将加入NVIDIA，担任南桥芯片（MCP）产品部门业务副总裁。本次收购行为中，NVIDIA将总共支付约5,200万美元。

       12月15日，这个消息公布之后各方面反响不一，NVIDIA执行长黄仁勋表示，双方能够一拍即合主要是基于4大因素，首先是NVIDIA持续投入芯片组市场的决心，必须持续强化芯片组设计能力，目前芯片组占NVIDIA营收比重约20％，预估2006年将增至30％，成长速度十分快；再者是考量平台化发展趋势，由于包括NVIDIA的SLI、英特尔（Intel）Centrino及VIIV平台，都是基于芯片组核心技术所延伸平台布局，宇力团队加入NVIDIA后，将使得此一布局更为完整，否则单一芯片组恐难发挥平台战力。目前宇力总经理郭聪铃则表示，宇力在被NVIDIA购并后，将尽量留下现有员工。据了解，除极少部份员工职务有所调整，多数员工都将转任NVIDIA，薪资亦有所调涨。

       NVIDIA收购ULI是暨收购3DFX之后的又一重大手笔，与前者相比这次收购案例有着很多相似之处。首先，收购对象都是NVIDIA的直接竞争对手或潜在竞争对手。其次，收购开销相对NVIDIA在主板芯片组方面巨大业绩来说并不算大。另外，NVIDIA在收购过程中不仅能够得到对方大量技术人员，还能够获得对方各种专利以及交叉授权。

       在这次收购事件中，NVIDIA是明显的受益者，通过购并ULI，NVIDIA获得了大量在主板芯片组研发方面有着丰富经验的工程师和技术人员，这有效的补充了NVIDIA的研发团队，从而使NVIDIA在今后能够更快、更多推出芯片组产品。目前ULI是唯一一个能够在AMD平台上与NVIDIA一较高下的品牌，凭借多年在该行业积累的设计经验，ULI今年推出M1575、M1687等多款AMD平台芯片组，这几款芯片组无一例外成为几个一线大厂低端主板的主要选择。随着ULI业绩不断提升，渐渐威胁到了NVIDIA在AMD平台的统治地位，这时NVIDIA恰到好处的将其收购，从而避免不久之后遭遇残酷的行业竞争。

       获得了ULI芯片组产品的各项专利技术以及交叉授权对NVIDIA来说也是一种补充。特别是在主板南桥，ULI有着独到的设计经验和成熟的产品，ULI南桥产品不仅性能优异而且兼容性好、适应平台广泛，NVIDIA不仅可以汲取其设计经验并应用到自身产品，从而弥补自有南桥芯片的种种问题，甚至可以直接使用ULI南桥芯片，为第三方主板厂商提供更多选择空间。ULI之前拥有的各种交叉授权对于NVIDIA来说也非常重要，借助这些交叉授权，NVIDIA甚至可以生产支持ATI CrossFire的芯片组产品。此外，收购ULI对NVIDIA在低端市场上的竞争力有了很大提升。此前，为了不影响NVIDIA自有芯片组在高端市场的高额利润，NVIDIA一直不肯降低其芯片组售价，从而严重影响其产品在低端的竞争力。但是在低端市场刺刀见红的拼价格却是ULI的强项，凭借更为经济的研发过程和较低的生产成本，ULI一直在低端市场顽强拼搏，其产品不仅成为很多品牌机、笔记本的首选，而且最近得到几个一线大厂的青睐，华硕、技嘉、升技等厂商都先后推出基于ULI芯片组的低端产品。相信凭借NVIDIA和ULI之间互补的产品线，今后新生NVIDIA将会更加具有竞争力。

       谈到NVIDIA并购ULI之后的走向，笔者认为大概可以分为以下两种情况。其一，以后继续保留ULI品牌或推出ULI系列产品，凭借ULI芯片组产品低廉的价格为NVIDIA继续扩大市场份额。其二，使ULI品牌淡出主板芯片组市场，仅保留ULI的技术人员和拥有的各项专利技术、交叉授权，并将之融入NVIDIA现有产品中。这两种情况各有利弊，前者看起来似乎可以迅速扩大市场份额，但不可避免会造成产品线冲突，并且会造成重复性研发投资，后者尽管不会出现此类问题，但是对ULI品牌资源确是极大浪费。相信短时间内，我们还会见到大量使用ULI品牌的芯片组产品，但是随着企业整合程度的深入，即使以后仍有ULI品牌芯片组产品，也必将会纳入NVIDIA产品计划之中。

       随着该事件的曝光，许多媒体和读者都会替ATi捏着一把汗，甚至称将会对ATi主板芯片组产生致命打击。对于这种片面、肤浅的看法，笔者并不赞成。笔者认为，NVIDIA收购ULI后，不仅不会影响ATi在芯片组市场的前进脚步，甚至可以为Ati带来更加丰厚的利润和更加广阔的发展空间。当年，ATi第一批芯片组产品由ULI带工生产，并且之间达成交叉授权，从此ULI可以生产与ATi兼容的南桥产品。后来，由于ATi SB400南桥存在USB设计缺陷，使得各大主板厂商纷纷推出采用ULI南桥的ATi主板产品。但是ATi SB600南桥芯片发布在即，这款最新产品不仅解决了颇为用户诟病的USB 2.0设备较高CPU占有率的bug，而且拥有更加丰富的功能和更加强大的磁盘管理性能，从而成为各大主板厂商新一代ATi系列产品的首选，使ATi彻底摆脱ULI的阴影。而在此时，如果ULI继续生产售价低廉的ATi南桥兼容产品，不仅会威胁到ATi既得利润，还会严重影响其自有SB600系列南桥的推广，这都是ATi不愿看到的。随着NVIDIA收购ULI，相信从此以后将不会生产兼容ATi的南桥产品，这就使ATi彻底摆脱了ULI的束缚。

       NVIDIA收购ULI并不会对主板芯片组市场现有格局造成更大影响，对Intel、VIA、SIS等厂商来说，如果NVIDIA真的使ULI推出一线市场的话，这几家厂商甚至还能获得更大的发展空间。

       以上都是笔者针对NVIDIA收购ULI事件进行的各种预测，相信不久后本次收购事件所造成的种种结果都会渐渐浮出水面。