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  2012年,全球PC销量出现11年来首次下滑,受影响传统DIY品牌同样艰难。2013年,引领DIY行业的3大芯片厂商英特尔、AMD、英伟达在产品开发上将采取怎样的策略?ZOL核心硬件事业部特别策划为您解答……[详细]
 
 
 
2013年显卡市场展望
新开普勒架构继续后发制人

  在讨论即将到来的Kepler 2.0以及GeForce GTX 780的结构之前,我们首先要明确一件事,那就是GeForce GTX 780到来的时机。

  从AMD转入小核心策略开始,AMD与NVIDIA之间的竞争过程就一直维持前者以小核心完成架构更迭的先发,而后者则更加习惯于后发的状态。我们认为这样的关系会在GeForce GTX 780得以保留。尽管我们觉得无论采用怎样的架构形式,GeForce GTX 780的芯片架构均早已凝固,而且此时可能已经有复数的GeForce GTX 780方案同时存在,但GeForce GTX 780应该依旧会在基于Venus架构的Radeon HD 8970发布之后到来。

  后发策略在正常情况下是一种看似被动的选择,它会让后发者失掉先发者获得的关注,但同时也会给后发者带来产品针对性调整及市场运作形式调整的机会,究竟能否化被动为主动,最终还要看后发者的后发周期长短、对后发时间损失的评估、能否事实承受这样的损失以及调节能力是否充分。与此同时,传统的先后发关系还有“AMD握有功耗优势,而NVIDIA则掌握绝对性能优势”这样的“潜规则”作为基础,一旦形成这样的思维定式,先发对市场的刺激效应会逐渐弱化,人们都会因为期待更明显的性能及综合表现提升而更加倾向于等待后发者的表现再作打算,此时如果能够正确的评估时间损失与关注度及市场反应之间的联系,在不太长的周期之后推出新品,后发将不再是被动的表现。

性能颠覆显卡规律 GTX680首发测试报告
同时收获性能、功耗以及市场优势的GTX680

  在“潜规则”成立的时代,NVIDIA尚且能够承受后发带来的影响并适时地推出产品,在同时手握绝对性能、功耗以及市场优势的眼下,NVIDIA更可以轻松的采用紧密后发这样一种辛辣的手段来完成竞争。

  我们预计GeForce GTX 780将会在Venus架构发布后相对较短的时间内到来,具体时差由Venus架构的最终表现决定。如果Venus架构表现平平,那么GeForce GTX 780将可能在对手发布1周~半个月后发布。如果Venus架构革新较大同时性能提升明显,GeForce GTX 780的准备周期可能更长,但应该不会超过Tahiti/Kepler之间的发布间隔长度。【查看全文

 
     
AMD HD8900能否扭转乾坤

  这世界是平衡的,任何想要达成的目标背后都有不能回避的代价问题。无论是我们预测的上述架构还是其他更好的方案,想要达成任何程度的改进,AMD都要面对一系列亟待解决的问题。

  由于我们已经多次提及的原因,AMD在Tahiti时代背负了沉重的寄存器总量以及晶体管负担,同时并没有获得足够好的双精度浮点运算“效率”。提升同样比例的DP性能,GCN架构所要付出的晶体管和ALU总量代价都要高于Kepler架构(4K per ALU+1/4 speed DP vs 1.33K per ALU+1/3 speed DP)。与此同时,正如我们在前页所提到的,在Venus架构中对CU单元进行充分的优化甚至换代并不符合GPU技术进步的一般积累规律以及当下AMD的实际状况,而简单地削减DP性能又不符合AMD前期投资回报+后续发展方向的要求。于是伴随着CU结构的保留,寄存器负担的问题也就会在HD8000时代继续扮演反面角色了,任何程度的规模改动都要顾及其所产生的负面影响。

显示世界的2012中篇 年度GPU架构回顾
可以作为寄存器出现的6T sram单元

  与晶体管负担一同出现并相互“配合”的,还有我们经常面对的D线(什么是D线? 它会导致怎样的问题?)。AMD在DirectX 11时代划出的D线上空间界限在367平方毫米左右,如果AMD更倾向于扩大芯片规模来达成性能指标,那么其晶体管数量及芯片面积势必会随之线性放大。Tahiti的芯片面积已经达到了365平方毫米,所以我们给出的大部分预测方案中的规模放大模式,都会导致Venus架构的面积明显超越D线。

HD7950能比HD7970快?探秘Tahiti构架奥义
365平方毫米的HD7970核心

  晶体管负担以及D线共同作用,导致了Venus最直接的困境,那就是可制造性问题以及频率/功耗压力。如果放大规模,Venus的芯片面积势必会给良率和芯片布局能力带来了明显的考验,平衡成本并让芯片具备充分的出货将是AMD亟待解决的问题。另外,另一个伴生的问题,也就是功耗压力与频率取舍之间的关系也将考验HD8000时代的AMD。

  在这些现实问题面前,究竟该如何权衡利弊,选择怎样的Venus形态才能“反一时之制为用”,是AMD在新一代架构中必须面临的考验。寻名以观其吉凶,举时以观其动静,AMD能否最终通过考验,答案将在2013年揭晓。【查看全文

     
 
 
  对于AMD而言,当下最直接也是最紧要的任务,在于通过Venus架构领衔的Sea Islands架构系列产品来重新取得市场的青睐,增大图形部门的营收并进一步改善公司的资金状况。能否最终达成这样的结果,不仅关系到AMD的存续,更影响着竞争对手以及整个业界的进一步发展——如果Venus“不给力”,GK110甚至将可能不会进入图形市场,GK104再战一年这种前景应该不会为大多数人所乐见。对于AMD在未来将会遇到的困难、可能采取的应对措施以及这些措施所产生的结果也就是新架构的形态,NVIDIA知道的肯定比我们所知道的更多。所以GeForce GTX 780的命运实际上已经注定了,我们所能做的,其实应该仅仅是尝试着去理解这种命运的成因而已。……[详细]
 
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