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五款NVIDIA最新驱动对比测试
● 驱动程序影响GPU性能
无论是连续引爆ATI显卡的性能的“雷管”催化剂，还是步步为营的NVIDIA Forceware，它们都是影响甚至是决定GPU实际性能的重要工具，这就是活跃在我们身边的“驱动程序”。这是一个嫁接API与硬件的重要组成部分，特别是在GPU设计领域，设计一款出色的驱动程序可能比堆砌晶体管和功能单元带来的性能提升更为直接。
通过显卡驱动实现物理效果
设备驱动程序用来将硬件本身的功能告诉操作系统，完成硬件设备电子信号与操作系统及软件的高级编程语言之间的互相翻译。所以简单的说，驱动程序提供了硬件到操作系统的一个接口以及协调二者之间的关系，而因为驱动程序有如此重要的作用。
所以用户经常称“驱动程序是硬件的灵魂”、“硬件的主宰”，同时驱动程序也被形象喻为“硬件和系统之间的桥梁”。
驱动程序与API完美嫁接
说到驱动，AMD和NVIDIA两家的风格迥然不同。AMD属于保守派，自ATI以来就按月更新驱动版本，这样做的好处是能够保证A卡用户及时弥补驱动BUG，并通过每款驱动有针对性的软件优化，从而协助A卡快速提高综合性能。
Direct 3D驱动调用硬件流程大致描述
而NVIDIA则属于激进派，虽然通过WHQL验证的驱动更新缓慢，但是Beta版驱动几乎随时更新，也许两款WHQL版驱动之间会让用户“尝鲜”数款Beta驱动。今天我们测试的正是NVIDIA在Fermi架构发布之后提供给用户的几款重要的驱动程序，我们使用一款公版Geforce GTX 460显卡进行本次测试。
本次测试驱动解析（一）
● 本次测试驱动解析（一）
针对目前显卡市场上关注的焦点Geforce GTX460显卡，我们选取了GTX460发布以来的NVDIAI公开的几款驱动程序，它们分别是258.96、260.99、263.09、266.56、267.24。这里有非正式的Beta版驱动，也有微软WHQL认证驱动。以上5款驱动可以说是在GTX460显卡发布之后下载次数最多的驱动。
NVIDIA GeForce 显卡驱动
● 与GTX460同期发布——GeForce 258.96驱动正式版
GeForce 258.96驱动正式版编译于7月9日，全面支持GeForce 6/7/8/9/100/200/300/400系列桌面独立显卡和对应的集成、专业型号，以及ION平台。
GeForce 258.96官方正式版驱动新特性一览：
1、新增了对GeForce GTX 460的支持。
2、相比于之前发布的256系列驱动版本提供多款PC游戏的性能。
另外NVIDIA近日通过官方论坛透露，接下来即将推出260分支系列新驱动，主要任务就是完善和《哥特王朝》、《哥特王朝2》等DX7经典老游戏的兼容性。在今天发布的258.96正式版中，这两款游戏存在崩溃问题。
● 加强性能与3D设置——GeForce 260.99驱动正式版
正式版本260.99，已然通过微软WHQL认证，这款驱动编译于2010年10月16日，全面支持GeForce 6/7/8/9/100/200/300/400系列桌面显卡和ION离子平台，自带物理驱动PhysX 9.10.0514、音频驱动HD Audio 1.1.9.0。
260.99版驱动安装界面
这款驱动适用于GeForce和Lon系列的各型号显示核心，您可以到NVIDIA的官网下载到该款驱动。260.99中提高了部分显示性能，增加了两种SLI模式和更强大的3D Vision。
据NVIDIA表示，260.99版驱动可以提高《文明5》在SLI显卡模式下，以及《辐射3》、《最终幻想14》和《F1赛车》在DX11下的画质和速度的提高。该版本的说明中并没有任何性能体现的相关数字，但是用户可以在游戏中感受到这款驱动带来的不同效果。
本次测试驱动解析（二）
● 本次测试驱动解析（二）
● 真正全系支持——263.14正式版驱动
相比于之前几款支持不同型号的驱动，263.14正式版真正支持全系列NVIDIA显卡产品，包括GeForce 6/7/8/9/100/200/300/400/500系列桌面显卡、ION离子平台、nForce集成显卡、Quadro专业显卡等等，新近发布的GeForce GTX 580/570/460 SE也都在其中。
263.14正式版驱动
该驱动编译于12月12日，自带PhysX 9.10.05.14物理驱动、HD Audio 1.1.12.1音频驱动、3D Vision 263.14立体驱动。相比于旧版本，HD Audio音频驱动的版本有所提升。
虽然具体更新内容未知，但是微软WHQL认证、全系型号支持、新版音频驱动、多操作系统和多国语言等特性已经足够吸引人，我们也推荐N卡用户尝试一番。
● 延续驱动改进——GeForce 266.58驱动
NVIDIA在2011年1月19日放出了2011年首款官方正式版显卡驱动，版本号266.58。相比于去年底的266.35 Beta测试版，新驱动主要是是通过微软WHQL认证并修复bug，此外还增加了更多3D立体设备的支持。
GeForce 266.58驱动
GeForce 266.58驱动编译于2011年1月7日，全面支持GeForce 6-500系列桌面显卡、GeForce 8M-400M系列笔记本显卡、ION离子平台，但没有即将发布的GeForce GTX 560 Ti，也没有日前推出的GeForce 500M系列移动版本。捆绑物理驱动和音频驱动组件也没变，依然是PhysX 9.10.0514、HD Audio 1.1.13.1，只有3D Vision立体驱动升级到了相应的266.58版本。
新驱动中，NVIDIA 3D Vision立体幻镜技术在266.35测试版的基础上又增加了对宏碁GN245HQ、HN274H液晶显示器，以及华硕ET2400XVT一体机三款认证设备的支持，其他就没什么变化了。
● 最新Beta版——GeForce 267.24版驱动
NVIDIA今天又放出了版本号267.24的新款Beta测试版显卡驱动，变化不大，以细节完善为主。
GeForce/ION 267.24版驱动编译于2月23日，自带HD Audio 1.1.13.1音频驱动、PhysX 9.10.1514物理驱动，全面支持GeForce 6-500系列独立、集成显卡和ION系列，但奇怪的是并不支持新推出的GeForce GTX 560 Ti(可使用267.26)。
GeForce/ION 267.24版驱动
新驱动的主要变化有：
1、为《子弹风暴》(Bulletstorm)增加3D Vision配置档案。
2、为《国土防线》(Homefront)增加SLI配置档案。
3、修复《龙腾世纪2》DX11模式下地面渲染的错误。
4、修正Windows Vista/7 32/64位系统下NVIDIA控制面板无法通过访问的错误。
5、修正在开启管理3D设置页面开启时启动任何3D立体程序导致NVIDIA控制面板崩溃的错误。
测试系统软硬件环境
● 测试系统硬件环境
性能测试使用的硬件平台由Intel Core i7-870 3.52GHz
测 试 平 台 硬 件
中央处理器
Intel Core i7-870 OC3.5GHz
散热器
Thermalright Ultra-120 eXtreme
内存模组
Apacer 猎豹二代双通道套装/PC3-12800
（SPD:1757 9-9-9-24-1T）
主板
技嘉P55-UD4 GIGABYTE GA-P55-UD4
（Intel P55 + ICH10R Chipset）
显示卡
NVIDIA 产 品
GeForce GTX 460
（GF104 / 1046MB / 核心:675MHz / Shader:1350MHz / 显存:3600MHz）
硬盘
Hitachi 1T
（1TB / 7200RPM / 16M
电源供应器
AcBel R8 ATX-700CA-AB8FB
（ATX12V 2.0 / 700W）
显示器
DELL UltraSharp 3008WFP
（30英寸LCD / 2560*1600分辨率）
Apacer 猎豹二代双通道套装/PC3-12800
AcBel R8 ATX-700CA-AB8FB
我们的硬件评测使用的内存模组由宇瞻（Apacer）中国区总代理佳明国际提供，电源供应器、CPU散热器由华硕（ASUS）玩家国度官方店、利民（Thermalright）的北京总代理，COOLIFE玩家国度俱乐部提供。
● 测试系统的软件环境
| 操 作 系 统 及 驱 动 | |
| 操作系统 | |
| Microsoft Windows 7 Ultimate RTM | |
| （中文版 / 版本号7600） | |
| 主板芯片组 驱动 |
Intel Chipset Device Software for Win7 |
| （WHQL / 版本号 9.1.1.1125） | |
| 显卡驱动 | |
| AMD Catalyst for Win7 | |
| （WHQL / 版本号 10.4） | |
| NVIDIA Forceware for Win7 | |
| （WHQL / 版本号 197.41） | |
|
|
2560*1600_32bit 60Hz |
● 测试系统的软件环境
| 操 作 系 统 及 驱 动 | |
| 操作系统 | |
| Microsoft Windows 7 Ultimate RTM | |
| （中文版 / 版本号7600） | |
| 主板芯片组 驱动 |
Intel Chipset Device Software for Win7 |
| （WHQL / 版本号 9.1.1.1125） | |
| 显卡驱动 | |
| NVIDIA Forceware | |
| （WHQL / 版本号 258.96） | |
| （WHQL / 版本号 260.99） | |
| （WHQL / 版本号 263.09） | |
| （WHQL / 版本号 266.56） | |
| （Beta / 版本号 267.24） | |
|
|
2560*1600_32bit 60Hz |
| 测 试 平 台 软 件 | ||
| 3D合成 测试软件 |
3Dmark 11 | |
| Futuremark / 版本号1.0.1 | ||
| 3Dmark Vantage | ||
| Futuremark / 版本号1.01 | ||
| 3D游戏 测试项目 | ||
| DirectX 9游戏 | ||
| Street Fighter IV | ||
| Comcap / 版本号1.0 | ||
| DirectX 10游戏 | Farcry 2 | |
| Ubisoft / 版本号 1.0 | ||
| DirectX 11游戏 | ||
| Lost Planet 2 | ||
| CAPCOM / 版本号 1.0 | ||
| S.T.A.L.K.E.R.:Call of Pripyat | ||
| Koch / 版本号 1.0 | ||
| 辅助测试软件 | Fraps | |
| beepa / 版本号 3.1.3 | ||
各类合成测试软件和直接测速软件都用得分来衡量性能，数值越高越好，以时间计算的几款测试软件则是用时越少越好。
DX10测试：3DMark Vantage
● DX10理论性能测试：3DMark Vantage
3DmarkVantage是Futuremark最新推出的一款显卡3D性能测试，该款软件仅支持DirectX 10系统及DirectX 10显卡。测试成绩主要由两个显卡测试和两个CPU测试构成，整个测试软件各家偏重整机性能。
作为当前最为权威的DirectX 10基准测试项目，3DmarkVantage对GPU的各项特性做出了合理的权重划分，虽然测试含有PhysX成分，但这并不影响它的公正性。特别是其偏重Shader计算的特性，让这款基准测试软件更加贴近微软DirectX发展思路。
我们看到最初版本的258.96驱动并没有完全释放GPU性能，260.99驱动开始有较大性能提升，266.56则进一步巩固了这种性能优势，Extreme模式加大了GPU权重，因此性能差异更加明显。
DX11理论性能测试：3DMark 11
● DX11理论性能测试：3DMark 11
3DMark 11是Futuremark在2010年12月07日推出的全新3D性能测试软件，该款软件仅支持DirectX 11系统和DirectX 11显卡。显卡测试的主要以产品的DirectX 11效能为主，同时还兼顾PhysX等方面平台性能。
在DirectX 11基准测试中我们看到不同驱动的性能差异被缩小，其实这是一个我们能够预想到的结果。因为3DMark11存在大量贴图纹理负载，甚至这种不均衡的负载导致了Shader计算被淡化，整个GPU系统变成一台由ROP和TMU等固定单元堆积的处理器，驱动优化效果自然减弱。
DX9.0c游戏-街头霸王4
● Street Fighter IV
由CAPCOM负责开发的格斗游戏《街头霸王4》（Street Fighter 4）早已在电视游戏机上发售，经过漫长的等待，街霸迷们终于盼到了PC版的发布。本作不仅继承了TV Game版的所有特色，还增加更多诸如画面风格等特色。
>>游戏类型：DirectX9格斗类游戏
>>测试方式：游戏自带性能测试工具，内容为3D实时运算的战斗回放
>>画质设定：全部最高
《街头霸王4》是我们非常喜欢的一个DirectX 9.0c测试项目，因为它的性能表现和图形编程细节都非常符合DirectX 9.0c的特性。本次测试中在无抗锯齿和无各向异性过滤模式下，5款驱动性能显然没有拉开，而打开AA和AF激发了这种性能差距，最新的Beta版驱动表现优异。
DX10.1游戏-孤岛惊魂2
● FarCry2
使用CryENGINE®和PolyBump™折服世人的经典之作FarCry推出了第二代作品——FarCry2，这款作品无论是游戏引擎还是画面设计都有了长足进步，该作仍然由Ubisoft发布。
>>游戏类型：DirectX10 第一人称射击游戏
>>测试方式：游戏自带性能测试工具，内容为3D实时运算的战斗回放
>>画质设定：全部最高
在这款经典DirectX 10测试中表现优异的是最新的Beta版驱动267.24，这款驱动在两种模式下都取得了较好成绩，但是领先幅度的确非常微弱，我们可以忽略新驱动对这款游戏的影响。
DX11游戏-潜行者之普利皮亚召唤
● S.T.A.L.K.E.R.: Call of Prypiat
作为第二款支持DX11技术的游戏，《S.T.A.L.K.E.R.: Call of Prypiat》（潜行者：普里皮亚季的召唤）已于2009年11月中在德国、奥地利、瑞士三个国家先行上市销售，明年第一季度再登陆北美、英国和其他欧洲国家。该游戏此番发行了两个版本，一是普通的标准版，然后就是限量收藏版了，采用金属包装盒里，里边除了游戏本身还有一张A3地图，以及相关主题的打火机、徽章、头巾等小礼物。
>>游戏类型：DirectX11 第一人称视角射击游戏
>>
>>画质设定：全部最高
《潜行者：普里皮亚季的召唤》是一款DirectX 11成分较高的游戏，作为一款经典的使用延迟渲染引擎的游戏，潜行者对驱动优化非常敏感。最初的258.96驱动显然不如最新的267系列驱动优异，另一个问题就是260.99到267.24这几版驱动没有大幅度的性能改进，只是修复了一些游戏中的Bug。
DX11游戏-失落星球2
● Lost Planet 2
《失落的星球2》背景设在原来第一季的十年后。气候变化融化冰雪覆盖的大陆，创造了新的环境，如丛林。在EDN-3rd的改变下，10年过去了。地球发生了重大改变，冰川已经融化，热带丛林，沙漠冷酷无情。玩家将进入新的环境，与雪贼战斗，以抓住不断变化的地球控制权。玩家将控制他们的英雄跨越6个相互关联的事件，创造一个真正独特的互动体验。有了这个概念，玩家将会有机会从不同的发展角度来动态的改变故事情节。
>>游戏类型：DirectX11 第一人称视角射击游戏
>>
>>画质设定：全部最高
在本项测试中，无特殊过滤模式下260.99驱动表现非常出色，领先了其他所有驱动程序,，其后的几款驱动反倒缩小了这种性能差距。作为260系列的开山之作，NVIDIA在这款驱动的开发中投入了大量精力，所以取得这一成绩也是非常合理的。
GPCBenchMark整体与子项
● GPCBenchMark整体与子项得分
首款国人开发的支持GPU的OpenCL通用计算测试程序OpenCL General Purpose Computing Benchmark (简称GPCBenchMarkOCL)是由国内几名高性能计算从业人员和爱好者合作编写的，目的是为了评估在不同的OpenCL平台上一些基本算法和应用的性能。
GPCBenchMarkOCL软件界面
与目前流行的一些OpenCL、DirectCompute通用计算测试程序的不同在于，目前这些测试程序测试项目过于单一，基本上就是某一两种算法的性能测试，甚至干脆就是理论峰值计算性能的测试。而GPCBenchMarkOCL软件可以进行带有针对性的多个项目的具体测试，对运算和吞吐各有侧重。
GPCBenchMarkOCL是我们目前能够找到的比较准确地体现GPU各子项性能的测试软件，这款基准测试软件以Open CL为编程接口，为我们提供了非常丰富的测试项目和性能对比。
Fermi架构可配置缓存结构
出乎意料的是最初的258.96驱动在本次测试中表现抢眼，我们根据子项性能成绩得出结论：NVIDIA在260开始的驱动中不断改进其Cache的划分方式，让越来越多的Cache来负责图形工作，也就是充当Texture Cache，所以并行计算性能受到一定影响，而图形表现不断提升。
Fermi架构的每一个SM中拥有64KB的可配置片上缓存，可以设置为48KB共享缓存加16KB L1缓存，也可以设置为16KB共享缓存加48KB L1缓存，这一划分方式是由驱动根据应用环境的改变而不断优化的。本次测试中提升明显的“图像处理”（二维卷积和亮度直方图为主）可以印证这一观点。
测试总结：
本次5款驱动对决测试中，我们测试了两个3D基准测试和4个游戏附加一个并行计算基准软件。我们看到随着NVIDAI不断优化Fermi架构GPU的驱动程序，GPU性能被逐渐释放出来，最新版本的驱动提升最为明显，我们推荐用户以3DMark成绩为基准来选择适合自己的驱动程序。
最后一个测试项目GPCBenchMarkOCL，为我们揭开了一些驱动改进中暗含的秘密，我们发现NVIDIA已经开始采取更合理的缓存配置方式，为游戏和并行计算提供不同的性能发挥空间。未来中关村在线显卡频道还会针对AMD显卡驱动做类似对比，希望这些测试能让更多用户找到适合的驱动程序，也能让GPU技术爱好者明白为何驱动程序可以决定GPU性能发挥，以及驱动程序如何影响GPU各个子项性能。
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