ARM的前世今生

　　ARM全称Advanced RISC Machine，由同名公司开发。顾名思义，ARM是一个基于RISC的构架体系，多用于嵌入式系统以及对功耗敏感的移动场合，它的最大特点是采用精简指令集体系。

ARM公司LOGO

　　精简指令集的设计思路基于一条重要的实验结果，即计算机中80%的操作被20%的指令集执行着。随着编译器功能的日趋强大以及应用的日益广泛，原先针对汇编语言存在的大量CISC中的指令，比如正交寻址或者index等的应用现在已经几近绝迹，砍掉这部分指令显然有助于处理器的减肥。另外，伴随着处理器与内存频率的分道扬镳，处理器内部需要更多的寄存器和缓存来应对延迟差异，精简指令集有助于为这些缓存和寄存器腾出更多的空间。

典型RISC处理器——HP PA-7000

　　RISC的影响力是如此之大，以至于基于CISC结构的X86 CPU内核在Pentium Pro之后也实现了RISC化，仅在外部维持CISC结构以保证对传统指令的接受度，并通过专门的译码机构完成指令的翻译。大名鼎鼎的出现在CORE上的PARROT结构，即冷热指令分开的设计理念，也是受RISC影响而产生的。

冷热指令分开的PARROT结构

　　作为一家研发公司，ARM公司在传统的RISC指令集的基础上扩展了Thumb、Thumb-2、ThumbEE以及NEON等全新指令集，进一步提升了ARM构架的处理能力和效率。于此同时，ARM并没有采取与INTEL类似的近乎于全封闭式的指令集管理体制。ARM构架的授权方式多种多样，任何公司都可以通过小到某项特定技术内核（IP core）大到整个核心的授权来进行对应的开发、生产以及采购。如果某公司希望能够将ARM构架纳入到自己本来已有的构架，ARM公司还能够提供一切必要的技术支持，比如编译器、开发平台以及开发者工具等。

ARM-DSP开发平台

　　简单地说，ARM的授权形式类似生产合作社，任何公司都可以通过购买授权来获得ARM的使用或者开发权，ARM公司保有对整个构架的权力，新开发的对ARM构架的改进产品原则上归双方同时所有。这是一种比较昂贵但同时开放而且自由度极高的授权模式。