● 那一抹令人落泪的晚霞——最高通缉

　　极品飞车系列经历了长时间的发展之后，不仅留下了一系列让人印象深刻的闪光点，同时也带来了一个耐人寻味的特色——由于频繁更换工作室，每次单数代的极品飞车都会以各种改进带动一系列巅峰和热潮，而偶数代则更多地表现为对前作的完善和提升，所以虽然更好玩以及更受欢迎，但口碑未必比前代和后代更佳。这一特性在极品飞车8、9和10中得到了充分的体现。

　　作为7代的续作，极品飞车8：地下狂飙2完全是极品飞车7的延伸和改进版，它进一步完善了开放式飙车系统，玩家可以在开放式地图中自行寻找随机出现的目标完成飙车并获取奖金，进而使用更具特色的车辆改装系统。新的车辆改装系统除了更加自由和丰富的套件升级之外，还引入了带有专业特色的车辆调校系统，玩家甚至可以自行调节ECU，通过调整发动机扭力/扭矩的分配来完成车辆从强调加速性能到强调最高速度的转换。这一系统为极品飞车8带来了更丰富的可玩性，但也同极品飞车5一样陷入了过于专业带来的接受度问题。

　　除此之外，1.0版本糟糕的图形表现同样令人印象深刻，其在部分显卡中表现出的浮点纹理过滤缺失现象让地面直接变成了纯粹的马赛克贴图，各种图形错误和性能问题直到1.02补丁才得到了比较全面的解决。尽管如此，相对于7代而言，极品飞车8的图形表现仍然难以让人感到进步。

　　图形品质的停滞对于素有“画面标杆”之称的极品飞车而言是一个危险的信号，尽管当时还没有能够在画面层面明显超越地下狂飙2的赛车类游戏出现，但伴随着DirectX 9.0C带来的图形品质提升，越来越多的游戏将画面的真实度和精美度提升到了至今都难以超越的高度。为了重塑游戏的图形表现，EA拿出第一款完整支持DirectX 9.0C特效的极品飞车新作——最高通缉。

　　不知道有多少人和我一样，在第一次看到极品飞车9中黄昏落日的景致时心中同时涌出了感动到落泪和郁闷到骂娘的感觉。极品飞车9的图形引擎表现异常卓越，场景的宏大以及环境表现的真实度都达到了极品飞车系列的巅峰，将Pixel Shader 3.0的特性发挥到极致让它拥有了近乎真实的白天室外场景，HDR打造的各种真实特效，比如夕阳穿过2块路牌中间的衍晕迷倒了大批画面控，同时也晃瞎了几乎所有人的眼睛并制造了大量撞车事故……极品飞车9的图形进步非常显著，它的真实感和气氛营造能力都十分出色，几乎跟极品飞车5刚出现时一样惊艳并令人满意。

　　除了画面系统之外，极品飞车9的游戏系统也有了进一步的改进和提升。它是极品飞车史上第一个引入完整剧情的作品，整个剧情延续7代的同时进行了人物个性刻画的尝试。赏金系统、政府支出系统以及声望系统的加入也让游戏的代入感达到了全新的高度。车辆改装及调校系统得到了简化但依旧具备充分的可玩性。以单机部分而言，极品飞车9可以说是极品飞车系列的巅峰。

　　接下来出现的极品飞车10：卡本峡谷再一次应验了偶数代叫座不叫好的宿命，地图区域控制、更加丰富的角色和游戏互动内容、重归夜景飙车、完善且延续前作的连贯剧情和改造系统让它成了极品飞车前作成功要素的总展示，这种展示虽然让它成了一款“足够好玩”的游戏，但也再次给让人一种坐吃老本的乏善可陈感。尽管如此，极品飞车还是在历经10代之后来到了整个系列的巅峰。