最近，一种名为“比特币”的网络虚拟货币逐渐走进大众视野，而来自国内媒体的一条最新消息更是进一步拉近了比特币和中国老百姓之间的特殊的距离。根据媒体报道，就在四川雅安“4.20”地震发生之后，比特币被当作捐款汇进了壹基金的账户。那么比特币究竟从哪里来，又能做些什么呢？
比特币（Bitcoin），是一种用开源的P2P技术的软件而产生的电子货币。比特币的概念最初由中本聪（Satoshi Nakamoto）在2009年提出。现在的比特币也指根据中本聪的思路设计发布的开源软件以及建构其上的整个P2P网络。
与大多数现行货币不同的是，比特币货币系统是独立存在的，其运行不依赖中央银行、政府、大型企业的支持或者信用担保。比特币使用遍布整个P2P网络节点的分布式数据来管理货币的发行、交易和账户余额信息。在全球范围内，比特币可以通过多个线上的交易和服务商进行兑换交易，也可以在线下找到兑换点，兑换为现钞或者金币。
比特币总量有限
比特币的发行规则是根据比特币网络上大多数计算力同意的规则进行的。核心规则对比特币的发行速率进行约束，构建出一个竞争性的交易处理系统，并使得货币总量限定为2100万个。而与传统货币不同的是，比特币并没有专门的“铸币局”，所有货币的产出都依赖“比持币矿工”。比特币矿工通过计算、处理全网的交易数据，可以得到比特币作为奖励，业内也形象地把这种行为称作“挖矿”。
挖矿让比特币流通体系有了最初的货币注入源头
比特币矿工负责解决具有一定工作量的“工作量证明机制”问题来确认交易和防止双重支付。中本聪在他的论文中阐述：在没有中央权威存在的条件下，既鼓励了矿工支持比特币网络，又让比特币的货币流通体系有了最初的货币注入源头。中本聪把通过消耗CPU的电力和时间来产生比特币，比喻成金矿消耗资源，将“黄金”注入经济。
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