“ARM、三星、NVIDIA、TSMC,这些厂商都是怎样的角色?”,“三星的猎户座和NVIDIA的Tegra 3都号称基于ARM的Cortex-A9,同样出处的它们为什么看起来却是完全不同的样子,性能也表现各异呢?”,“ARM到底是干什么的?三星又是干什么的?它们之间有着什么关系和联系啊?”
上面这些问题,相信曾经在很多读者的脑海中出现过。ARM是干什么的?三星和NVIDIA又是干什么的?这样的问题虽然并不会影响我们购买手机或者其他半导体产品,但求知欲的作祟却显然会让许多爱好者渴望得到一个解答。
说来惭愧,我们曾经一直致力于将晦涩的半导体世界翻译成一个能够为广大读者所接受的,更加容易理解的世界。而且在先前的《GPU大百科全书》中,我们也曾尝试以包括装修或者烹饪在内的各种手法来解释图形处理过程等等一系列的问题。但我们做的明显还很不够,尽管我们已经竭尽所能,这世界上却依旧有太多看上去很那复杂的问题等着我们去解析。比如这里提到的“移动芯片商之间究竟是怎样的关系”,就是一个挺难啃的骨头。
如果我们以“ARM是提供IP core的解决方案供应商,三星、NVIDIA同ARM是合作关系,它们可以在ARM的授权下生产不同的SoC芯片,而TSMC则是生产SoC芯片的工厂”这样看似说得过去的答案来解释,不仅答案本身就像什么都没说一样,还会引发更多的诸如“什么才是IP core啊?解决方案供应商是干什么的啊?怎么一样的出处又有了不同的SoC芯片啊”之类的疑问,这显然是不负责任而且难以达到释疑目的的。最理想的办法,其实还是找一个我们都能够理解的对象来类比和解释,即便这样的类比往往不会十分严谨,但它的确有助于我们面对各色各样的疑问。
但究竟怎样的比喻,才能比较直观形象的解释这样的疑问呢?
好吧,思考不仅会让人感到疲倦,更容易让人变得饥肠辘辘。既然很难理解这个层面的问题,而且又刚好说到了烹饪,那我们不如干脆换个角度——在今天的文章里,就让我们烤上一张披萨,来满足一下我们充满渴望的味蕾吧。
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