GPU/图形巫师的盛宴 GTC大会回顾展望

    如果说索维尔会议是物理学界的“巫师集会”，那么图形及GPU通用计算业界同样也有着这样的会议，那就是NVIDIA主办的GTC大会。来自全球50个以上的国家和地区的科学家、开发者、图形艺术家、设计师、研究人员、工程师以及爱好者每年都会齐聚圣何塞，一起分享由NVIDIA带来的技术盛宴。它是GPU业界，同时也是NVIDIA独自举办的规模最大的大会。

    作为一个综合性的GPU技术大会，GTC集科学成果展示、研究进展分享、应用技术交流以及创新展示等功能于一身，是全球最重要的GPU图形及应用技术开发者大会。来自世界各地的工程师及开发人员在GTC中都可以进行充分的交流和研讨，同时学习和分享图形及计算领域最前沿的看法。不论你是普通显卡爱好者，游戏玩儿家还是科研工作人员，只要与显卡/GPU业界有所关联，GTC大会都能保证给你带来最精彩刺激的体验。

一年一度的GTC大会又要来了(图片源自NV官网)

    GTC大会经历了怎样的发展和变迁过程呢？历届GTC大会上都有哪些值得回味的精彩内容？即将到来的GTC2014又有哪些值得我们期待的内容呢？在接下来的时间里，就让我们一起返本溯源，来仔细瞧一瞧这场属于GPU的“巫师集会”吧。

● 缘起NVISION

    与现在不同，GTC大会最初的形态是一个包罗万象的大型LAN Party。它的前身是NVIDIA曾经最大的玩家聚会——NVISION 08。

NVISION 08

    美国旧金山时间2008年8月25日至27日，NVIDIA将在美国加州圣何塞举办以“The World of Visual Computing”为主题的大型活动：NVISION 08，NVIDIA在此次活动当中不仅将向全世界展示NVIDIA的最新技术，向合作伙伴展示了应用NVIDIA GPU技术的各种成果，还在网友互动上推出大型Lan Party——GeForce Lan。

    在NVISION 08上，NVIDIA向与会者及全世界展示了包括Tegra以及PhysX在内的NVIDIA最新的GPU技术，向业界详细展示了新一代CUDA的特性及技术细节。在技术展示的基础上，NVIDIA还将ESWC总决赛搬到了GeForce LAN当中，人皇Sky在圣何塞的表现至今仍被许多玩家所津津乐道。

    NVISION 08形成了许多日后GTC大会的基本特征——开幕式上黄仁勋先生带着浓厚爆料风格的keynote、最新视觉技术与应用的集中展现、持续两天以上的大量殿堂级GPU技术大师参与的针对性技术讨论和分享、还有图形相关业界厂商彼此之间的交换展示，这些特征均在08年的夏天凝固并延续至今。

人皇Sky在NVISION 08/ESWC总决赛当中

    NVISION 08的举办取得了巨大的成功，同时也坚定了NVIDIA持续举办更有针对性的大型技术聚会的信心。在此之后，NVIDIA将LAN Party内容剥离成了独立的玩家互动大会GeForce LAN，被“纯化”的技术分享及展示部分，则演变成了我们所熟知的GTC大会。

● 原初的GTC

    2009年9月30日，真正意义上的第一届GTC大会在圣何塞正式召开。已经从NVISION更名至GPU Technology Conference的GTC大会多了一份成熟稳重和专业，从原本的大型玩家聚会转变成了全球顶尖的GPU技术论坛及前沿展示平台。

黄仁勋先生展示Fermi架构产品

    GTC2009延续了之前的爆料风格，黄仁勋先生在本届大会的keynote当中正式向外界宣布了新一代的Fermi架构，同时展示的还有Tesla产品以及基于Tegra的各种全新技术应用。除此之外，NVIDIA还集中展示了GPU在科学计算、模型设计、光线追踪以及工业制造领域的诸多先进应用。“老黄的keynote总有猛料”，从本届GTC大会开始变成了一个定势。

“老黄猛料”已经成了GTC的标志性环节

    在接下来的两天时间里，来自全球的技术人员及应用开发人员齐聚一堂，以数十场报告会的形式共同交流了GPU在科学、工业、教育、医疗等多个领域的应用前沿信息，而华硕、华擎、惠普、PNY、hynix等等厂商也利用GTC大会的机会展示了自己最新/最强大的整机、显卡以及工作站解决方案。

排队的GTC参会者

    通过GTC2009，NVIDIA全面的展示了自己以及GPU业界在过去一年间的技术进步，再次将图形和运算联系在了一起。普通玩家领略到了GPU及图形技术进步所带来的绝佳视觉效果，科研人员及团体有了更高效推动技术进步的平台，GPU通用计算的概念从此更加为业界所接纳并深入人心。有爆料有新鲜还有高大上的技术交流，GTC大会的风格就此形成。

● 从青涩到少壮

    一年之后的2010年9月21日，GTC2010在美国加州圣何塞如约再临，一年一度的爆料+技术交流大会又一次来到了业界面前，而GTC大会本身也逐渐走向了成熟。

可容纳千人的GTC2010主会场

    在GTC2010上，黄仁勋依旧通过自己的keynote完成了解析新架构以及以及新技术的任务，而且是双份猛料齐放。这次被爆光的是一年半之后技惊四座的Kepler架构，以及刚刚在一个月之前令世界为之一振并颠覆性能功耗比定义的Maxwell架构。黄仁勋通过PPT向外界展示了两款架构的性能功耗比目标，以现在的眼光来看，NVIDIA确实做到了当初的承诺。

连爆两代核心代号，信心满满的黄仁勋

    除了新架构之外，GTC2010的另一个亮点在于CUDA-X86的宣布，由PGI于NVIDIA合作开发的这款基于Fortran的编译器打通了GPU与传统编程者之间的通道，让GPU并行计算代码的编写、开发和调试变得更加容易，同时也为GPU更高效的完成科学运算任务提供了前提条件。

CPU+GPU异构系统打破传统计算

    相比于之前的GTC大会，GTC2010更加明显的强调了GPU通用计算应用的前景和成功案例，包括Adobe以及NVIDIA所在地加利福尼亚州的公共医疗中心都在本届GTC大会上展示了利用GPU加速完成的通用计算项目，这些项目涵盖了图片快速处理、后期制作以及医学影像快速呈现等等多个方面。

这张照片已经成了经典

    2010年的GTC大会是GTC走向成熟的标志，不仅参展人数较之过去有了大幅增长，技术交流和沟通也变得更加广泛深入。在本届GTC大会上，仅与GPU相关的通用计算应用成功案例展示分享就从67个增长到了334个，斯坦福大学等来自世界各地的一流科研机构和院校均开始涉足其中，许多殿堂级的GPU/编程技术大师都来到圣何塞参与GTC大会的分享。以GPU业界而言，GTC大会从此变成了真正意义上的“索维尔会议”。

● 来到中国

    2011年的GTC大会是不平凡的，因为本年度的GTC大会不再是离我们十分遥远的一场高端技术盛宴，它真的来到了我们身边——2011年12月14日，NVIDIA在北京国际会议中心召开了亚洲站GTC2011，GTC大会终于来到了中国。

NVIDIA GTC技术大会亚洲站现场

    本届GTC创造了NVIDIA历史上的规模之最，以内容而言，本届GTC大会进一步增加了GPU通用计算及科学应用技术所占的比例，除了保留传统的尖端图形/GPU技术展示之外，向业界展示关于GPU已经运算逻辑结构设计的理念之外，NVIDIA还向整个业界展示了中国作为新兴市场的蓬勃潜力以及高速发展局面。

英伟达总裁兼首席执行官黄仁勋 (Jen-Hsun Huang)做主题演讲

    黄仁勋在keynote中表示，中国游戏产业已跻身世界第二，成为拉动图形业界的火车头。他本人以及NVIDIA认为，中国正在发生着改变，传统的中国几乎只意味着中国制造，而现在这种局面已经改变了。越来越多的中国设计和中国创意正在将传统从中国制造转变成中国创造。HPC软件的开发在中国非常盛行，中国的程序员们可以用计算机来实现一切想象。正因为此，NVIDIA十分重视这种转变之后的中国NVIDIA将会进一步加强对中国市场的重视。明智的NVIDIA，在日后因为这一聪明的选择而获益颇丰。

老黄答记者问也成了GTC的标志环节

    在本届GTC大会上，NVIDIA进一步展示了Fermi架构的运算能力以及DirectX 11图形效率，由Fermi Tesla打造的工作站解决方案不仅进一步加速了图形处理过程，同时也为更高效的科学计算提供了新的选择。作为嘉宾，国家超级计算中心的孟祥飞博士在本届GTC大会上详尽介绍了使用NVIDIA GPU打造的天河一号A超级计算机的技术细节，不仅向业界展示了GPU在异构超级计算领域的最新进展，同时也向全世界展现了蓬勃发展中的“中国实力”。

GTC2011成了中国的舞台

    GTC2011不仅一如既往的为全世界顶尖的GPU技术工作者搭建了一个交流的平台，更把这一平台架设在了中国，NVIDIA向全世界展示了中国的新兴，同时也为中国打开了又一扇通向世界顶尖GPU/运算技术领域的大门。NVIDIA以及GTC大会，从此与中国更加紧密的联系在了一起。

● 云中的2012

    在GTC中国之后，GTC大会的举办周期开始有了变化，为了配合GPU架构以及图形技术的进步周期，GTC大会的会期从每年的第三季度逐步向第一季度开始了转移，2012年的GTC大会改在了5月间召开。本届GTC大会除了满是劲爆的技术展示之外，还进一步为业界揭开了云计算/云游戏的神秘面纱。

GTC2012

    在GTC2012当中，NVIDIA公布了Kepler架构的完整版本——GK110。尽管GK104已经先期在3月份以GeForce GTX 680的身份亮相并获得了业界及市场一致的好评，NVIDIA并没有过太多制造新鲜话题以及爆点的需求，但它还是将完整的Kepler架构展现在了业界面前。包含Dynamic Parallelism以及Hyper-Q技术的GK110架构为业界勾勒出了NVIDIA完整的架构路线图，同时向世人展示了GPU技术进步的澎湃动力。

GTC2012公布的完整规格GK110架构细节

    除了硬件之外，云计算以及云游戏概念同样是本次GTC大会的重要亮点。对于移动智能设备平台而言，将运算从本地转移到云端不仅是未来的趋势，同时也是受能源总量限制颇深的移动平台的迫切需求。NVIDIA在本届GTC大会上所展示的Tegra、GRID以及VGX解决方案，为云计算和云游戏打开了新的发展方向。游戏玩家在未来所可能会历经的精彩游戏之旅，再一次在GTC当中提前展开了。

    GTC2012对于技术人员而言同样依旧是一场盛宴，专家主题演讲、简报、研究计画展示、教学研讨会，以及数百个教育课程的豪华阵容将三天的主会程塞得满满当当，来自全球40多个国家的科学、工程、研发领域的专家及开发者就运用GPU在工作上，包括天文学、生物信息学、云端运算和神经科学等众多领域中寻求各种突破的问题交换着真实案例和宝贵经验。

NVIDIA VGX解决方案

    本届GTC大会受邀请的与会专家群阵容更是空前豪华。来自巴塞罗那超级运算中心、欧洲核子研究组织(CERN)、日本国立自然科学研究机构分子科学研究所、爱尔兰高阶运算中心、中国科学研究院过程研究所、美国劳伦斯柏克莱国家实验室、美国海军研究实验室、美国太平洋西北国家实验室等顶尖科研机构的专家们不仅向世人展现了GPU技术在科研领域当中的重要作用，同时也极大地提升了GTC大会的档次和参与者的水平。每一个与会者，都能从GTC大会当中获得超乎想象的收获。

● 走向成熟的2013

    在走过5个年头之后，GTC大会来到了第五届这样一个具有阶段性意义的节点。2013年3月19日，NVIDIA在圣何塞这个“老地方”再次召开了GTC2013技术大会。从本届开始，GTC大会被挪到了每年的第一季度举行。

大会展品之一——Tegra芯片负责中控的兰博基尼超跑

    在历经五年的发展之后，GTC大会不仅规模日趋增长，展现内容也更趋丰富精彩。如果说GTC2012是桌面/大型GPU架构的盛会，那么GTC2013就是属于Tegra及移动领域的筵席了。Logan、Parker、基于ARM的KAYLA系统，还有会场所展示的包括Tesla、宝马750i以及兰博基尼Avantador在内的众多基于Tegra芯片的豪华轿车/超级跑车，都在向与会者生动的阐释着NVIDIA理念中的未来GPU发展趋势。

GTC大会为技术开发者创造了一个交流的平台

GPU界的“索维尔会议”

    当然，GPU依旧还是传统的GTC大会主角，Facework、大数据的GPU加速、以及Grid的最终实用化都是GTC2013的重量级展示。在此基础上，黄仁勋的keynote一如既往的再次扮演了爆料者的角色，其中披露了NVIDIA最新的GPU架构——Volta。尽管除了Stacked DRAM特性之外，NVIDIA并未公布其他Volta架构的细节，但该款架构再次翻倍的性能功耗比还是给业界带来了无限遐想。

Volta将带来Stacked DRAM特性

    与往届一样，GTC2013的技术氛围仍旧浓厚，斯坦福大学、普林斯顿大学、杜克大学、亚利桑那大学、美国橡树岭国家实验室、欧洲核子研究组织(CERN)等院校及科研机构齐聚一堂，以数百场的专业演讲/报告和沟通论坛为与会者带来了GPU在高能物理、材料学研究、分子动力学模拟、生物建模以及光学成像等领域的最新研究进展。对于每一位技术爱好者和与会的科研人员来说，GTC2013都能让他们站在世界的尖端，真正成为GPU业界的巫师。

    GPU业界的“索维尔会议”，这样的称呼对于此时的GTC而言已经是名至实归的了。

● 又有什么新奇等着我们？

    2014年度的GTC大会将于3月24日在加州圣何塞再度召开，更加成熟的NVIDIA，以及更加成熟的GTC大会，今年又将带给我们哪些精彩的内容呢？虽然我们并不知晓今年的具体大会安排，但以NVIDIA口袋中现有的牌来看，我们还是可以大致推测出起码的方向的。

GTC 2013大会现场，本届GTC大会将继续在此召开

    毫无疑问，本届GTC大会的硬件技术部分将会围绕着Tegra K1和全新的Maxwell架构展开。两位Kepler架构红利的继承和受益者已经在过去几个月里向我们展现了太多精彩的表现，但它们都还不完美。GM107规模尚小而且并没有展现出Maxwell架构的全部细节，Tegra K1也以完整全面的进军工业化领域，尤其是在汽车和智能家电领域的计划而吊足了所有人的胃口。更多Maxwell及其后续架构的细节，以及Tegra K1在智能移动平台、智能家电和汽车领域的更多进展及实例，届时将不会缺席老黄标志性的keynote。

Maxwell GM107架构图

    Grid解决方案在最近几届GTC大会当中从未缺席，在推崇云渲染/云计算的大环境下，相信NVIDIA同样会在本届GTC大会当中爆出更多与之相关的，尤其是与Maxwell架构的进一步结合的内容。与此同时，更高效的渲染技术、更便捷的开发者环境以及更绚丽的游戏应用实例也将一一呈现在开发者和爱好者的面前。至于它们的真实面目，就只有等老黄和NVIDIA亲自来揭晓了。

GTC2014的精彩即将来临（图片源自NV官网）

    与以往一样，中关村在线显卡频道将会在今年继续为大家带来GTC大会的前方第一手报道。老黄口袋中究竟藏着哪些有趣的牌面，敬请期待吧。

NVIDIA的GTC大会，每次都会为我们带来全新的视觉体验、视觉技术甚至是划时代产品，在GTC 2014即将到来之际，让我们一同回顾一下它的变迁。