机遇与暗礁
D线的发展伴随着许多事情,首当其中的自然就是机遇了。重构D线意味着双方将获得重新回到同一起跑线的机会,也意味着可以再次提前勾勒自己接下来几十个月的竞争态势和架构命运。AMD可以借此甩掉过去所面临的种种积弊,经由优秀的逻辑结构设计以及合理的规划迈向新纪元;NV则可以利用此次机会更深刻的修正架构设计过程中遇到的种种问题,并沿既定路线继续前进。无论对谁而言,D线的更迭都是一次不容错过的机会。
但是D线本身也面临着挑战,这种挑战并非来自准确性或者可预期性层面。和整个显卡业界所面对问题的一样,D线面临的最大挑战也来自进步的乏力。伴随着DirectX版本更新过程的……令人失望,由DirectX更新所带来的硬件结构变化对D线重构的驱动力正在下降,本次D线的重构过程已经出现了DirectX以外的诱发和推动因素,如果不是堆叠显存在“正确的时间点上(恰逢DirectX 12发布)”列装,本次D线的更迭过程很有可能会因为驱动力不足而变得混乱模糊甚至直接流产。
如果不是堆叠显存赶上了节奏,本次D线的更迭可能会出现变故
如果DirectX继续保持当前这种更新方式,不仅图形技术的发展会逐渐停滞,D线的下次更迭也会面临不小的问题——在没有明确需求变更作为推动的前提下,单纯靠逻辑结构自身进步很难在节奏上形成重构D线的必要推动力,没有人能保证下次还会有堆叠显存之类的东西出来“救场”。
与此同时,作为刺激竞争提速的两极之一,AMD竞争力正在明显的下降,连续的亏损和重组分散了AMD过多的精力,并进一步消耗了它的研发能力和资源,这让当前状态下的AMD缺乏大规模修改和重设逻辑结构的能力。如果其新一代GPU架构只对MC进行适应HBM体系的修改而不改动其他逻辑结构,AMD的D线重构过程就会不完全,整个重构过程可能需要两代甚至更长的周期来完成。模糊和多次进行的D线重构过程表面看可能会分散研发风险,但不彻底的重构会进一步加重长期研发负担和可生产性负担,同时也会让“脱困”的过程变得更加漫长,从而影响中长期竞争力并增加风险。
与之相对应的,在低烈度竞争环境当中处于优势地位的NVIDIA也会以AMD的反应来作为行动蓝本,如果AMD的重构过程进行的不彻底,NVIDIA也一样存在“不好好玩”的可能性,它会配合竞争对手的节奏拉长自己的架构更迭周期,甚至更加变本加厉的将已经被拆分成两代发布的一代完整架构体系拆分成更多代产品。NVIDIA最近一年内对架构路线图所进行的修正,也就是在原有的Volta架构之前添加专门用来承载3D memory技术的Pascal架构,就已经表明NVIDIA有分多次完成D线重构过程的准备了。尽管NVIDIA目前并未受如同AMD那样明显的来自D线的压迫,但被非研发因素拉长的技术进步周期无疑将会进一步降低竞争的烈度以及对需求的刺激。无论如何,这对于显卡业界而言都是非常不健康的。
同每一次对业界的预警一样,我们依旧只能将这些不怎么好(而且还跟以往一样很有可能会成真)的预测摆在这里,并且期待它们不要发生。作为媒体,我们不仅人微言轻,并且还要面临生存的压力以及部分狂热粉丝的不理智,能做的也就只有这些了……
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