3D时代——游戏机篇6，孤单的N64

就算是以老大自居的任天堂也被“次时代”的游戏画面所震撼，改变了其一贯坚持的软件策略。山内溥本人坚信：“64位机将彻底改变游戏！”任天堂公司上下都对64位游戏机充满了期待，并且全力投入。

任天堂内部只有横井军平对任天堂的这种转变持谨慎态度，并公开评论：“任天堂过去一直的发展路线是短、小、轻、薄，山内社长在70年代就曾经反复向我们强调这一点，然而近来任天堂的发展方向却开始出现偏差，我本人对强调64位主机高性能的必要性感到疑问……”如今来看，这番评论非常中肯。遗憾的是这番评论唯一引起的结果就是发表这番评论的横井军平为这番评论付出了不小的代价。

山内溥大力鼓吹64位游戏机的革命性，认为N64将成为FC那样的里程碑式的存在，这种观念从上至下弥漫了整个任天堂公司。但山内溥对64位游戏机的研发提了一个致命的要求：为了数据的读取速度，N64依然使用卡带式载体。这个要求让64位游戏机的研发和64位游戏机软件的开发都增加了很大的难度，尤其是软件开发。在64Mb的限制里开发全三维的游戏环境和游戏方式，这对任天堂自己的软件开发部来说也是从未有过的挑战。

由于开发环境恶劣，软件开发进度全面延后，致使N64不断延期。这也使得第三方软件厂商开始大量加入了SONY阵营。

1996年6月21日，任天堂64位游戏机开始公开发售，简称N64。

主机规格：

CPU：64位MIPS R4300i

GPU：SGI 62.5MHz RCP

画面解析度：640X480

最大发色数：1670万色

多边形处理能力：15万/秒

内存：4MB RDRAM

软件载体：最大容量64MB的卡带

售价：25000日元

N64在3D性能方面比PS和SS都要强，在价格上也很有优势，再加上任天堂在10年来所获得的成绩，使得N64的发售很顺利，在不到两周的时间里就销售了50万台以上，比PS、SS的发售要顺利得多。但N64的软件数量却极为稀少，这使得N64的玩家没有游戏可玩。因此N64在2个月后就开始出现了滞销的情况。N64的软件开发一直都很困难，因此N64的软件基本上就是任天堂一家在供奉。

N64在美国的销量比日本要好得多，凭借游戏《007黄金眼》更是让N64在美国的销售出现了一个小高潮，甚至一度超过了PS。

以任天堂鼎盛时期的声望只取得了如此成绩，N64对任天堂来说实在不能称为成功的游戏主机。山内溥在1997年6月的股东会上也不得不公开承认了N64的失败。

N64在性能方面、价格方面都占有优势，但在软件数量上却极度贫乏，而软件数量贫乏的主要原因就是因为卡带式载体的容量，在3D时代的游戏机中N64犯了致命的错误。可以说，采用卡带式载体是N64失败的唯一原因。