RV770的策略与成功

    ● RV770的策略与成功

    “让NVIDIA取得性能王座，让NVIDIA获得光环效应，我们要做的是设计在\$200-\$300价格段最好的GPU。”这句话出自RV770的首席设计师Carrell Killerbrew之口。在2005年夏，ATI决定瞄准性能级市场，而非狂热级市场来设计GPU。你可以认为性能级市场正是2002年R300竞争的市场。当然你更难以想象ATI在一念之间放弃了顶级GPU产品的设计，转而为用户设计一颗使用体验更好的芯片。

如今Carrell Killerbrew先生在AMD的6屏技术展示台前

    AMD在R600丢掉了GPU性能王座，AMD最大的芯片不能和NVIDIA竞争，其后一年，AMD的营收和市场占有率都不断下降。而与此同时，Carrell仍然不停的让AMD内部每个人都信服RV770的设计走了一条正确的道路，他的论调在当时听起来就像是一个疯子说的一样。

    事实上AMD在2005年已经感受到了功耗对于整个GPU设计的影响，所以较小的芯片战略已经在公司内部获得认同，整个RV770设计花了大约三年时间。这意味着当我们讨论R600的失败时，那帮工程师正在设计RV770并对此持乐观态度。当然，这很艰难，ATI因为R600完全丢掉了性能王座。Carrell Killerbrew（AIT工程院院士、RV770首席架构师）以及RV770的团队高层和其他人要求整个团队忘记发生在R600上的事情，忘掉ATI丢掉性能王座这个事情，致力于做好RV770这颗关键的GPU芯片。

    这对于AMD是一个极度冒险的决定，因为一旦GPU设计定位降低之后，可能生产出性能较差的GPU产品，同时自己在高端市场完全没有控制力，这样的设计有可能重蹈R600失败的覆辙。要知道出于大幅亏损中的AMD，已经无力一次次承受这样的挫折……

芯片规模意味着AMD主动让出最高端的性能王位

    RV770首先决定使用新工艺，AMD在RV670上已经试水了这种做法，效果一般。不过这并非策略问题，RV670平庸的销量是因为时间上来不及，继承了R600满身的BUG，RV770可不会如此，它是一个健全人。

    放弃最大的芯片并不意味着放弃性能。RV770成功的修复了R600上臭名昭著的ROP bug，现在能获得比较正常的抗锯齿性能了。但仅这样这是不够的，为了取得优势，RV770最初的性能目标是1.5倍于R600。Carrell Killerbrew和他的团队评估后，把这个数字提升到了2.5——你没有看错，Carrell Killerbrew和他的团队要把两颗半R600塞进一颗比R600还要小的芯片里面。

    前面我们说过，R600架构虽然效率并非最高，但它的规模是非常容易扩充的。现在，终于到了使用这个技能的时候了。R600和RV670都具备4个渲染核心，总共320个流处理器。而在RV770上，AMD把这两个数字分别扩大到了10和800，整整2.5倍的运算能力提升。扩充后的RV770已经拥有了1TFLOPS以上的运算能力。

    RV770运算资源的大幅度扩充带来Shader单元的性能提升，但是让NVIDIA更没有想到的是ATI潜心研究改进了R600以来GPU的后端设计，主要是RBE（Render Back-End）单元，也就是NVIDIA所称的ROP单元。RBE单元主要用来实现多重采样和抗锯齿以提高画质或者降低高画质下GPU的性能衰减。

最初ATI认为先进的R600 Ringbus环形内存控制器总线被舍弃

    RV770另一个值得称道的地方在于它彻底摒弃了一直处于争议的R600 Ringbus环形内存控制器总线，使用AMD擅长的Crossbar总线。Ringbus最大的优势在于可以用最少的晶体管来实现最大的带宽，但是Ringbus的代价是极大地整体延迟和粗糙的数据流动管理。业界公认的最快的互联方式只有Crossbar，NVIDIA虽然承受着高集成度带来的苦恼，但一直坚持使用Crossbar。