AMD的赌注与HD4850的改变

    ● AMD的赌注与HD4850的改变

    为了实现规模扩充同时控制芯片大小的目标，Carrell把赌注全部压在了2项新技术上：TSMC 55nm CMP工艺，和三星GDDR5显存。

    R520和R600延期的惨痛教训表明，全新的工艺好处和几乎bug一样多，但是跨代的工艺制程进步可以让同样的芯片面积缩小40%，所以AMD毫不犹豫的使用了TSMC最新的55nm工艺，这是一场赌博。如果TSMC 55nm CMP不能按时到位，那RV770就是第二个R600。幸运的是，在RV670上，AMD已经尝试过了55nm工艺制程，现在虽然麻烦不少，但已经不是无法克服了。相对的，NV完全沉浸在G80以落后半代的工艺击败R600的喜悦中，不愿意给新产品冒险，GT200仍然使用的是保守的65nm工艺。仗未开打，AMD已经先声夺人。

RV770与GT200的对决让人充满忧虑

    Carrell Killerbrew的第二个赌注就是GDDR5显存。R600为了512bit内存总线付出了巨大的晶体管代价，在RV770上，Carrell Killerbrew决定把内存总线缩减为256bit。这又是一个惊人的决定，你有见过产品越做越回去的吗？显然，256bit的位宽无法提供足够的显存带宽来达成RV770的性能目标。于是AMD找到了三星，问他们能不能合作提供一种比当时市面上所有显存快两倍的显存。

    请记住，那是在2005年，当时甚至连这种新的显存技术的原型都没有，GDDR5的规范还没有最终确定。没有测试设备，没有界面设计，什么都没有。只知道GDDR5可以提供GDDR3两倍的带宽，这样就可以依靠256bit的显存位宽达成一个512bit显存位宽的目标。而这正是AMD想要的，所以RV770决定采用GDDR5。 
 

RV770的命运和GDDR5紧紧连在一起

    如果GDDR5不能在3年内准备好并投入生产上市，AMD将面临既没有高端GPU，也没有性能级GPU的窘境。如果GDDR5工作正常，那么意味着RV770能够成功，并且从另一方面来讲，这是NVIDIA所不具备的。RV770许配给了GDDR5，没有其他选择了。很明显，AMD当初其实是在赌博，一个双重的赌博，只有两方面都胜出才能获胜的双重赌博。55nm或者GDDR5任何一个因素输掉，RV770的结局都将注定是惨败。

    另一个值得关注的产品是性价比超高的Radeon HD 4850。这款产品最初是256MB显存，500MHz的核心频率，900MHz的显存频率。但是设计师Dave坚持认为4850需要512MB的GDDR3和625MHz的核心频率，以及933MHz的显存频率。

定位出色的Radeon HD4850显卡

    来自于Beyond 3D的Dave Baumann在2008年二月变成了RV770的产品经理。他不但坚持这个规格，也使得工程师团队信服了这个规格并做了改变。Dave向工程师们论述为什么要改变规格以及市场需要怎样的规格。在讨论快结束时，他已经不需要说服他们了。板卡和ASIC团队拥护这样的改变。

    这种改进让代号RV770Pro的Radeon HD 4850在199美元的市场上找不到瞬间对手，因为它的性能过于出色，市场占据能力极强，所以NVIDIA GeForce 9800 GTX价格突然暴降，以便维持竞争力，但是即使如此也不够。如果没有Dave Baumann这样的改变，HD 4850不能对NV的GeForce 9800 GTX施加如此大的压力，它的价格也不会降得这么快。在这场较量中AMD用自己的努力，将消费者推向了最终的胜利。